Mazu ist mit Abstand die wichtigste chinesische Göttin und wird bis heute auf Taiwan in vielen hundert Tempeln verehrt. Der taiwanesische Künstler Lin Chih-hsin (geboren 1936) hat 1987 zum tausendjährigen Jubiläum der Mazu-Verehrung einen 136 Meter langen und 90 cm hohen kolorierten Holzdruck hergestellt, welcher eine Prozession zu Ehren der Meeresgöttin zeigt.

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Auf den über hundert Metern stellt Lin Chih-hsin eine ideale Prozession mit den verschiedensten Gruppen von Beteiligten und Zuschauern dar, wie sie ähnlich immer noch an Feiertagen zu Ehren der Mazu in Südtaiwan gesehen werden kann.

Wie der Künstler an der Eröffnung der Ausstellung in München sagte, ist es ihm ein wichtiges Anliegen, mit dem Werk auch auf den Kampf zwischen chinesischer Tradition und westlicher Moderne hinzuweisen, welcher zur Zeit auf Taiwan stattfindet. Mit seinem Werk will er einen Beitrag gegen das Vergessen und für die eigene Wertschätzung der traditionellen Formen chinesischer Tradition leisten. 

Seinem Hang zur Grösse wird der Künstler auch in Zukunft treu bleiben. Nach dem monumentalen Holzschnitt arbeitet er zur Zeit am grössten Ölgemälde der Mazu, welches er im Jahr 2011 fertig gestellt haben möchte. Den technischen Wechsel weg vom traditionellen Holzdruck hin zur westlichen Ölmalerei empfand er dabei als äusserst herausfordernd und er habe einige Zeit benötigt, bis er sich die „doch sehr komplizierte Technik der Ölmalerei“ selbst beigebracht hatte. 

Die Eröffnung der Ausstellung wurde von den beiden Musikern Chiow Ching-Shih und Hartmut Premendra Mayer begleitet, welche in gelungener Weise chinesische Werke mit Guzhen und Violoncello intonierten. Des Weiteren nahm eine grosse Delegation mit taiwanesischen Ehrengästen an der Eröffnung teil.

• Link zur Ausstellung “Mazu. Chinesische Göttin der Seefahrt”  im Völkerkundemuseum München
• Link zu Lin Chih-hsins Webseite

Ich danke dem Völkerkundemuseum und seinem Direktor Herrn Claudius Müller ganz herzlich für die Gastfreundschaft und die freundliche Unterstützung.

Fotos aus Tainan, Taiwan, aufgenommen zwischen 2003-2008

 

Der Umzug zu Ehren eines Gottes in Tainan. Bao’an gong, Mai 2008

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Pictures and movies taken in Tainan, Taiwan from 2003-2008. For more information go to www.myfareast.net or www.vonwaldkirch.com. For questions contact me here.

In Zürich befindet sich eine der grössten und bedeutendsten Surimono-Sammlungen Europas. Die Stadt verdankt diese Kollektion exquisiter japanischer Farbholzschnitte Marino Lusy (1880–1954), welcher sie dem Museum für Gestaltung Zürich vermachte. Seit 2005 befindet sich die Sammlung als Dauerleihgabe im Museum Rietberg Zürich. 

 

Biographisches

Geboren wurde Marino Lusy am 28. Dezember 1880 in Triest, seine Familie stammte ursprünglich aus Kephalonien in Griechenland. Er studierte Architektur, arbeitete jedoch nicht als Architekt, stattdessen ging er seinen künstlerischen Neigungen nach und produzierte vor allem Radierungen. Obwohl er einige seiner Werke in Ausstellungen im Pariser Salon, im Art Institute Chicago und im Kunsthaus Bonn präsentierte, wurde er als Künstler nie einem breiteren Publikum bekannt.

Lusy lebte in Triest, Paris und Montreux und unternahm längere Reisen in den Nahen und Fernen Osten – auch Japan besuchte er mehrere Male – sowie nach Afrika. Er war begeisterter Alpinist; ein Berggipfel in den Dolomiten wurde nach ihm benannt.

Der Künstler beschäftigte sich auch mit Psychologie und Okkultismus, wovon von ihm kreierte Exlibris mit okkultistischen Darstellungen zeugen.

Über sein Privatleben ist so gut wie nichts bekannt. Als gesichert gilt, dass er sich 1921 in den Kanton Wallis einkaufte und dadurch die Schweizer Staatsbürgerschaft erlangte. Am 1. Februar 1954 starb Marino Lusy in Châtelard, Montreux. 

Künstlerisches Schaffen

Lusy war ein Japanliebhaber. Dies äusserte sich auch in seinem künstlerischen Schaffen, in dem sich indirekte sowie direkte Einflüsse aus der japanischen Kunst vermischten. So beeinflussten ihn beispielsweise Avantgardisten wie Frank Brangwyn (1867–1956), dessen Werk in die  Japanbegeisterung in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts eingeordnet werden kann und mit dem ihn ein Kunstkritiker auch verglichen hatte. Bei einigen Arbeiten scheint sich Lusy direkt an japanischen Vorbildern wie etwa dem in Europa bekannten Katsushika Hokusai (um 1760–1849) orientiert zu haben. (Siehe Abb. 2) 

Japanstudien

Marino Lusy interessierte sich nicht nur aus der Perspektive eines Künstlers für Japan, er versuchte auch, sich über meist autodidaktische Studien der Kunst, Sprache und Kultur dem Landes anzunähern. Doch er pflegte auch Kontakt zu einigen Japanforschern, die ihm beispielsweise beim Entziffern von Signaturen auf Kunstwerken halfen. Der wohl Bekannteste unter ihnen war Otto Kümmel (1874–1953), welcher die in Frankreich von Louis Gonse (1846–1921) begonnene Tradition von kunsthistorischen Japanstudien in Deutschland fortsetzte und Professor für ostasiatische Kunstgeschichte sowie Museumsdirektor des Museums für ostasiatische Kunst in Berlin war. 

Surimono-Leidenschaft

Wenn sich auch in Lusys Kollektion einige grossformatige Farbholzschnitte, Farbholzschnittbücher und Hängerollen sowie europäische Grafik befinden, steht doch ausser Zweifel, dass die luxuriösen, kleinformatigen Surimono den Kern der Sammlung ausmachen. Er erwarb die meisten Surimono auf Pariser Auktionen und über dortige Händler, hauptsächlich in den 1920er und 30er Jahren. In Japan selber kaufte Lusy hingegen keine Blätter. 

Mario Lusy studierte jeden einzelnen der erstandenen Drucke und trug seine Notizen in einem Buch zusammen. Neben Zustandsbeschreibungen der Blätter enthält dieser Band auch seine Versuche, Gedichte zu entziffern. Er beschäftigte sich offenbar damit, die Bildinhalte zu entschlüsseln und den Zusammenhang zwischen den Gedichten und den dargestellten Szenen zu erkennen und versuchte sich einige Male sogar in der Übersetzung der auf den Surimono enthaltenen japanischen Gedichte. Damit gehörte er wohl zu den ersten Europäern, die sich um die Dechiffrierung der Verbindung von Bild und Text in Surimono bemühten. 

Bildlegenden 

Abb. 1: Lusy, Marino. Ex Libris für F. Ward, 1. Hälfte 20. Jahrhundert, Bibliothèque Royale de Belgique, Bruxelles, Collection imprimés, Serie V, 24547. 17.8 x 12.7 cm. 

Abb. 2: Lusy, Marino. Skizze mit zwei Skeletten. Nach einem Hokusai Druck in einem  Katalog: Collection Ch. Gillot. Deuxiéme Partie. Paris 1904, p.129. 1. Hälfte 20. Jahrhundert, Skizze: 20.9 x 7.2 cm. Katalog: 32.7 x 25.7cm. Grafiksammlung, Museum für Gestaltung Zürich, ohne Nummer. 

Nadin Heé hat an der Universität Zürich und der Doshisha Universität Japanologie, Geschichte und Kunstgeschichte Ostasiens studiert. Sie ist momentan wissenschaftliche Mitarbeiterin an der Freien Universität Berlin und arbeitet an einer Dissertation mit dem Arbeitstitel „ Zivilisierung, Wissenschaft und Gewalt in Taiwan unter japanischer Kolonialherrschaft, 1895-1945“.

Text Nadin Heé

Surimono, literally, “printed thing,” emerged as a special form of deluxeJapanese woodblock print in the mid-eighteenth century. Unlike most woodblock prints, surimono were not produced commercially but were instead printed in small editions for private use. 

Surimono were frequently distributed as greeting cards for the New Year or for other special occasions. The combination of poem and image is their most distinctive feature. The poems are usually kyôka, a kind of witty poem, which relies on word play or parodies of classical verse. 

At the end of the nineteenth century, surimono were much sought-after among European collectors. Today some surimono survive in just a single impression, or in only a very few impressions. The most beautiful of the over three hundred prints from the Marino Lusy Collection—including some previously unknown sheets—are presented for the first time in this exhibition at the Museum Rietberg. 

The topics for the prints originated in the kyôka poetry gatherings popular at the time, and the poets themselves commissioned a woodblock artist to translate their poems into pictorial form. Surimono are distinguished by the particularly lavish printing techniques. The generous application of gold and silver is striking, as is the frequent use of embossing to create designs in relief. The preferred format is the shikishiban, which is almost square-shaped. 

For the most part, surimono celebrate the New Year, which coincided with the beginning of spring in the lunar calendar used in pre-modern Japan.Therefore the prints usually include depictions of typical New Year’s foods and customs Surimono also had an important function as calendar prints, which provided information about the ever-changing distribution of the long and short months during a year or the relevant zodiac sign. In addition, there were surimono that drew on the traditional subjects of commercial woodcuts, such as beautiful women, famous Kabuki plays, and the world of the pleasure quarters. As the poems are an essential element in these prints, surimono frequently allude to classical themes of Japanese literature. 

With support from Japan Concierge AG

The Marino Lusy Collection
Marino Lusy (1880–1954), whose forebears hailed from Greece, was a globetrotter and keen alpinist. He lived in Trieste, Paris, and Montreux. He was well traveled, and made a number of visits to East Asia, including Japan. Although Lusy originally studied architecture, he later devoted himself exclusively to drawing and etching. In 1921 he became a Swiss citizen. He bequeathed his valuable collection to the Museum für Gestaltung Zürich. Today the Lusy Collection is on permanent loan to the Museum Rietberg Zürich.

Publication
The exhibition is accompanied by a collection catalogue in English: Reading Surimono: The Interplay of Text and Image in Japanese Prints, with a Catalogue of the Marino Lusy Collection, edited by John T. Carpenter, published by Brill/Hotei Publishing, Leiden. Professor Carpenter teaches History of Japanese Art at the School of Oriental and African StudiesUniversity of London. 

The Museum Rietberg has published an abridged version of the collection catalogue in German with contributions by John T. Carpenter and Nadin Hée. 

The surimono research project at the Institute for Cultural Studies in the Arts, ZHdK, in cooperation with the Museum Rietberg and the Sainsbury Institute for the Study of Japanese Arts and Cultures, London, was supported by the Schweizerischer Nationalsfonds SNF/DORE (Swiss National Science Foundation).

Events
Muhai Tang, conductor 
N. Mosca, harp 

The Zurich Chamber Orchestra at the Museum Rietberg: Contemporary music from and about Japan 
Wednesday, 11 March 2009, 7:30 pm 

Programme 
Works by Takemitsu, Debussy, Hosokawa, Akutagawa 

Tickets CHF 50 / members of the Rietberg-Gesellschaft CHF 40 
Available only at the Zurich Chamber Orchestra ticket office 0848 84 88 44, billettkasse@zko.ch

Information on the exhibition
Exhibition concept and project direction Dr. Katharina Epprecht, Curator for Japanese Art, Museum Rietberg Zürich 
Exhibition designer and architect Martin Sollberger 
Public relations Katharina Epprecht, Christine Ginsberg 

Hours Tues to Sun 10 am to 5 pm, Wed and Thurs 10 am to 8 pm 
Holidays closed on 24/12 and 31/12; open on 25/12 and 1/1, 10 to 13/4: 10 am – 5 pm 
Admission CHF 16 / 12. Youth up to 16 years free of charge 
Public tours in German December until February Sun 2 pm; March and April Sun 11 am, Wed 6 pm, Thurs 12.15 pm 
Private tours by appointment, call +41 44 206 31 11 / 31 

Crafts workshop Every Sunday 10 am to 4 pm (for children, adults, and families) 

Access Tram 7 to the stop “Museum Rietberg” (4 stops from Paradeplatz), bus 33 to “Hügelstrasse” or suburban train to Bahnhof Enge. 

No parking spaces. The museum can be accessed by wheel-chair. Parking for the disabled.

How long have you been involved with the Lusy surimono project and in what capacity? 

Beginning six or seven years ago, Professor Hideyuki Iwata of Atomi University in Tokyo and I began to do research on surimono collections in the USA and Europe, with a focus on actor prints. We had heard of the surimono collection in Design Museum in Zurich, and made an appointment to view it five or six years ago.  But at that time we didn’t do any further work on the collection, and we only did wrote up entries on 25 or so surimono by Kunisada that we planned to use in a book on theatrical surimono. 

How and when did you first hear about this collection?

I had been aware of its existence through references in various publications, including those by Roger Keyes and others, but I had never seen any of the prints illustrated.  When I first viewed the collection, I examined about a third of the collection accompanied by Professor Iwata and Fumiko Kobayashi, both of whom contributed essays to the present volume. Only when the collection was moved to the Museum Rietberg did I accept Katharina Epprecht’s invitation to view the entire collection carefully and to write up a catalogue of the entire collection. 

What do you personally think of the Lusy surimono collection?  Is it one of the world’s best?

The Marino Lusy Collection is one of the top collections in the world brought together by a single individual, and has a number of prints that are previously unpublished. Of the three hundred prints, 70 or 80 may be considered among the finest known impressions in the world. Interestingly it has very few still-life surimono, which other Western collectors cherished. It is particularly strong in mitate (transformational) prints in which represent revered historical, religious or literary personages of the past into beautiful women of contemporary Edo society.   

Can you describe the catalog that you are currently writing?

The volume Reading Surimono: The Interplay of Text and Image in Japanese Prints combines a fully-illustrated catalogue describing all three hundred prints in the collection with eleven essays introducing recent scholarship on verse surimono. A special feature of the catalogue is that all poems on the prints are translated. The exhibition opening this December at the Museum Rietberg will feature highlights from the Lusy Collection.   

What similar projects have you worked with before? 

The first surimono collection I worked on, with Joan B, Mirviss, was the Frank Lloyd Wright Collection of Surimono in Taliesen, Arizona. I also worked with Joan on an exhibition of surimono from three private American collections that was shown at the Ota Memorial Museum in Tokyo. I’ve also written various essays on literary and artistic aspects of surimono. 

Do you have a surimono collection of your own?  Would you advise others to start collections of surimono?  

No, I don’t have a collection of my own, though I wish I did. Unfortunately, good impressions of surimono, which used to be relatively inexpensive forty or fifty years ago compared to other varieties of prints, are now hard to come by and command high prices. I’m afraid an academic’s salary would not allow me to acquire a collection. However, I take great pleasure in viewing surimono in public collections around the world, and think of public collections as belonging to everyone. 

As for collecting surimono exclusively. Fewer and fewer surimono in good condition are coming on the market these days, and it might be hard for someone starting from scratch in 2008 to acquire a collection as large as Marino Lusy was able to do in pre-war Europe, or as some American and European collectors did in the decades after WWII, when surimono were still relatively inexpensive and still possible to find in good condition. Still, nice surimono still occasionally come on the market, and anyone interested in Japanese prints should try to get good impressions of surimono by their favourite artists.   

Your dissertation was on calligraphy – what brought you to the field of Japanese woodblock prints? 

The connecting link of all my research, whether on Heian calligraphy or Edo period prints and paintings, is how poems or other forms of texts can be inscribed in ways that make them art in their own right, or in ways that allow them to complement and enhance pictorial art.  Since I learned to read 11th century court calligraphy, it helped me learn how to decipher inscriptions on other forms of premodern Japanese art. Of course, I still struggle with many inscriptions, but enjoy the challenge of trying to read and understand them.    

What are some of the best aspects of the field of Japanese woodblock prints?  

Every aspect of Japanese printmaking has its own attractions. I have always had a great interest in surimono by Hokusai and his pupils. Shunman, especially his still-life designs, have also been a favourite subject. My most recent new area has been the study of actor surimono. 

Any future projects, once this one is finished? 

Since the Rietberg surimono volume has just been sent off to press, I am now working on deciphering and translating a kyoka anthology illustrated by Kitagawa Utamaro with pictures of seashells. The volume, called ‘Gifts of the Sea’ in English, is gorgeously printed and is comparable in quality to surimono. That project is for the Fitzwilliam Museum.  After that, I am also planning to finish up a book on Heian court calligraphy, something that I have been working on for a while.  

You teach in the UK.  Do you find basic differences between teaching there and in Germany- -or the USA? 

I’ve had experience teaching at universities in the USA, the UK, and recently two terms at the University of Heidelberg while I was writing up the surimono volume. Since I specialize in East Asian art history, the students I teach, wherever it might be, tend to be excited about the subject, since usually my courses are electives, not requirements. One obvious difference between American and European university students is that American students tend to speak up much more in class and are more willing to participate in discussion. My students in the UK and Germany, like those in Japan, tend to be more deferential towards their teachers. I rather enjoy it when students challenge my opinions in class, so I encourage everyone to ask questions.  

Thank you so much!

Questions by Prof. Dr. H. B. Thomsen. The interview was hold in Dec. 2008.

• School of Oriental and African Studies SOAS London